लगभग 17 साल की लंबी कानूनी लड़ाई के बाद, मुंबई की एक विशेष राष्ट्रीय जाँच एजेंसी (एनआईए) अदालत ने आज 2008 के मालेगांव बम विस्फोट मामले में पूर्व भाजपा सांसद प्रज्ञा सिंह ठाकुर और लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित सहित सभी सात आरोपियों को बरी कर दिया। अदालत ने आरोपों को साबित करने के लिए "ठोस और विश्वसनीय सबूतों" के अभाव का हवाला देते हुए ज़ोर देकर कहा कि "मात्र संदेह वास्तविक सबूत की जगह नहीं ले सकता" और "आतंकवाद का कोई धर्म नहीं होता।"

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यह फैसला भारत के सबसे हाई-प्रोफाइल आतंकी मामलों में से एक का अंत करता है, जिसमें शुरुआत में "भगवा आतंकवाद" के आरोप लगे थे और महाराष्ट्र आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) और एनआईए दोनों की एक जटिल जाँच प्रक्रिया शामिल थी।

मुख्य विवरण और अदालती टिप्पणियाँ:

विशेष एनआईए न्यायाधीश ए.के. लाहोटी, जिनका कार्यकाल विशेष रूप से यह निर्णय देने के लिए बढ़ाया गया था, ने कई महत्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं जिनके कारण उन्हें बरी कर दिया गया:

प्रज्ञा ठाकुर द्वारा मोटरसाइकिल का स्वामित्व सिद्ध नहीं:

- अभियोजन पक्ष प्रज्ञा सिंह ठाकुर और विस्फोट में कथित रूप से इस्तेमाल की गई मोटरसाइकिल के बीच कोई निर्णायक संबंध स्थापित करने में विफल रहा।

- अदालत ने कहा कि बरामद मोटरसाइकिल का चेसिस नंबर मिट गया था, जिससे स्वामित्व साबित करना मुश्किल हो गया।

- इसके अलावा, अदालत ने पाया कि ठाकुर विस्फोट से दो साल पहले ही 'संन्यासी' हो गई थीं और उन्होंने भौतिक संपत्ति से दूरी बना ली थी।

- अदालत ने कहा, "प्रज्ञा सिंह ठाकुर के खिलाफ ज़रा भी सबूत नहीं है। वह किसी भी साजिश का हिस्सा नहीं थीं और न ही विस्फोटक रखे जाने के समय वह मौजूद थीं।" "सिर्फ़ स्वामित्व ही संलिप्तता साबित नहीं करता।"

विस्फोट सिद्ध, वाहन संबंध अप्रमाणित:

- हालाँकि अदालत ने माना कि मालेगांव में एक विस्फोट हुआ था, जिससे हत्याएँ हुईं, लेकिन यह निर्णायक रूप से सिद्ध नहीं हो सका कि बम घटनास्थल से बरामद की गई विशिष्ट मोटरसाइकिल में लगाया गया था।

अपराध स्थल का संदूषण और साक्ष्यों में खामियाँ:

- अदालत ने प्रारंभिक जाँच में महत्वपूर्ण प्रक्रियात्मक खामियों को उजागर किया और कहा कि विस्फोट स्थल पर उचित बैरिकेडिंग नहीं की गई थी, जिससे अपराध स्थल संदूषित हो गया।

- इस संदूषण और कुछ चिकित्सा प्रमाणपत्रों में पाई गई "हेरफेर" ने एकत्रित साक्ष्यों की विश्वसनीयता पर गंभीर संदेह पैदा किया।

- अदालत ने पाया कि पंचनामा के दौरान घटनास्थल का कोई रेखाचित्र नहीं बनाया गया था, और न ही कोई फिंगरप्रिंट या डंप डेटा एकत्र किया गया था, जिससे अभियोजन पक्ष का मामला और कमजोर हो गया।

पुरोहित द्वारा आरडीएक्स भंडारण या संयोजन का कोई सबूत नहीं:

- अदालत को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला जिससे यह पता चले कि लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित ने अपने आवास पर आरडीएक्स संग्रहीत किया था, उसे कश्मीर से लाया था, या अपने घर पर बम बनाया था, जैसा कि एटीएस ने आरोप लगाया था।

अप्रमाणित षड्यंत्र बैठकें:

- कथित षड्यंत्र बैठकें, जो अभियुक्तों के विरुद्ध अभियोजन पक्ष के मामले का केंद्रबिंदु थीं, विश्वसनीय साक्ष्यों से सिद्ध नहीं हुईं।

यूएपीए के आरोप लागू नहीं:

- अदालत ने फैसला सुनाया कि षड्यंत्र या आतंकवादी इरादे के सबूत के अभाव में कठोर गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत आरोप नहीं लगाए जा सकते। इसने कुछ मामलों में दोषपूर्ण स्वीकृति आदेशों का भी उल्लेख किया।

फैसले तक का लंबा सफर:

29 सितंबर, 2008 को महाराष्ट्र के मालेगांव में एक मस्जिद के पास हुए मालेगांव विस्फोट में छह लोगों की मौत हो गई और 79 से अधिक लोग घायल हो गए। इस मामले की जाँच जटिल रही:

प्रारंभिक एटीएस जाँच: दिवंगत हेमंत करकरे के नेतृत्व में महाराष्ट्र आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) ने मामले की प्रारंभिक जाँच की और 2008 के अंत में प्रज्ञा सिंह ठाकुर और लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित को गिरफ्तार किया। उन पर हिंदू दक्षिणपंथी संगठनों की संलिप्तता का आरोप लगाया गया और दावा किया गया कि विस्फोट में ठाकुर की मोटरसाइकिल का इस्तेमाल किया गया था।

एनआईए द्वारा मामला अपने हाथ में लेना और विसंगतियाँ: 2011 में यह मामला राष्ट्रीय जाँच एजेंसी (एनआईए) को सौंप दिया गया। 2016 के अपने पूरक आरोपपत्र में, एनआईए ने एटीएस के साक्ष्यों में विसंगतियों का उल्लेख किया और अभियोजन योग्य साक्ष्यों के अभाव का हवाला देते हुए प्रज्ञा ठाकुर सहित कुछ व्यक्तियों के खिलाफ आरोप भी हटा दिए।

अदालत ने एनआईए की क्लीन चिट खारिज की: एनआईए के रुख के बावजूद, 2017 में एक विशेष अदालत ने ठाकुर और अन्य को क्लीन चिट देने के एजेंसी के प्रयास को खारिज कर दिया और उन पर यूएपीए के तहत मुकदमा चलाने का आदेश दिया, हालाँकि मकोका के तहत आरोप हटा दिए गए थे।

मुकदमा शुरू: विस्फोट के एक दशक बाद, 2018 में औपचारिक रूप से मुकदमा शुरू हुआ। मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष के 323 गवाहों से पूछताछ की गई, जिनमें से 37 अपने बयानों से मुकर गए।

फैसले पर प्रतिक्रिया:

प्रज्ञा सिंह ठाकुर, जो मुकदमे के दौरान नौ साल जेल में रहीं और 2019 में भोपाल से सांसद बनीं, ने बरी होने पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा, "मैं शुरू से ही कहती रही हूँ कि जिन लोगों को जाँच के लिए बुलाया जाता है, उनके पीछे कोई आधार होना चाहिए। मुझे जाँच के लिए बुलाया गया और मुझे गिरफ्तार करके प्रताड़ित किया गया। इसने मेरी पूरी ज़िंदगी बर्बाद कर दी... आज भगवा की जीत हुई है, हिंदुत्व की जीत हुई है, और ईश्वर दोषियों को सज़ा देगा।"

अदालत ने प्रत्येक मृतक को 2 लाख रुपये और घायलों को 50,000 रुपये का मुआवज़ा देने का भी आदेश दिया। यह फैसला इस सिद्धांत पर ज़ोर देता है कि अदालत में दोषसिद्धि के लिए सिर्फ़ संदेह ही पर्याप्त नहीं है, और "ठोस और विश्वसनीय सबूत" की अहम ज़रूरत पर ज़ोर देता है।